Trong Afghanistan '11, người chơi chỉ được phép điều khiển một phe duy nhất là quân đội Mỹ, đang trong quá trình đánh chiếm một khu vực thuộc quyền sở hữu của Taliban. Người chơi có thể chơi game này như một phần của phần chơi chiến dịch chính có tới 18 màn hoặc thử sức qua phần chơi giao tranh duy nhất.[1] Một màn chơi kéo dài tới 60 lượt, và đến lượt thứ 50, quân đội Mỹ sẽ rút khỏi khu vực này trao lại quyền kiểm soát cho Quân đội Quốc gia Afghanistan (ANA) mà Mỹ phụ trách việc huấn luyện ở thời điểm hiện tại, và giờ phải cố gắng bảo vệ đội quân này cho đến lượt thứ 60.[2] Người chơi giành chiến thắng trong game nếu giữ vững được quyền kiểm soát khu vực và có số điểm Hearts & Minds (H&M) trên 50 khi tất cả các lượt chơi đều kết thúc. [3].[3]

Để có thể gia tăng điểm H&M thì người chơi phải tìm cách giải trừ thiết bị nổ tự tạo (IED), cung cấp viện trợ nhân đạo, xây dựng cơ sở hạ tầng và hệ thống cấp nước, đồng thời tiêu diệt Taliban.[3] Nếu người chơi để điểm này giảm dần khi gặp trường hợp dân thường bị giết, hoặc khi Taliban tấn công làng mạc và phá hủy cơ sở hạ tầng của Mỹ.[2] Khi điểm số H&M tăng lên, người dân địa phương sẽ sẵn sàng cung cấp cho người chơi thông tin tình báo về Taliban hơn.[1] Để triển khai quân đội đối đầu với địch, người chơi cần sử dụng điểm chính trị (Political Points), đại diện cho sự hỗ trợ trong nước cho cuộc chiến này,[4] người chơi chỉ nhận được điểm này khi đánh bại quân Taliban trên chiến trường, nhưng nếu để đơn vị lính Mỹ của mình bị Taliban giết thì coi như làm giảm số điểm này đi.[5] Bên cạnh đó, việc người chơi phá hủy các cánh đồng anh túc được Taliban dùng để trồng cây thuốc phiện, cũng làm tăng điểm chính trị và làm suy yếu thực lực quân sự của Taliban nhưng với cái giá phải trả là số điểm H&M xuống thấp.[1]

Trò chơi cũng có các sự kiện ngẫu nhiên, chẳng hạn như nạn đào ngũ từ vài đơn vị Quân đội Quốc gia Afghanistan, hoặc khi Không quân Mỹ vô tình không kích trúng một bệnh viện địa phương trong vùng, khiến các cuộc không kích tạm thời trở nên tốn kém hơn cho người chơi.[6]